Elizabethkingia je gram-negativna bakterija iz obitelji Flavobacteria. Bakterija je, poput mnoštva drugih vrsta flavobakterija, gotovo sveprisutna u tlima i u voda tijela. Povremeno se vrsta Elizabethkingia meningoseptica javlja kao uzročnik meningitis u nedonoščadi, beba i male djece. Od studenog 2015. u misterioznom valu infekcije uzrokovane bakterijom Elizabethkingia anophelis primijećen je u Wisconsinu u SAD-u, a do sada je do sredine ožujka 50. oboljelo više od 2016 ljudi.
Što je Elizabethkingia?
Elizabethkingia je gram-negativna, u obliku štapića, blago zakrivljena, nepokretna bakterija iz porodice Flavobacteriaceae. Bakterija, koju je 1960. otkrila američka bakteriologinja Elizabeth O. King, privremeno je dobila ime Flavobacterium meningosepticum, što ukazuje na to da bakterija može biti povezana s meningitis i sepsa. Tek 2005. utvrđeno je da je bakterija, zajedno s drugom vrstom, uspostavila zasebnu vrstu flavobakterija i potom je u čast svog otkrivača nazvana Elizabethkingia. Poznate su najmanje dvije podvrste, Elizabethkingia meningoseptica i Elizabethkingia anophelis. Dodjela bakterije Flavobakterijama znači da imaju žućkastu boju poput ostalih članova obitelji. Žućkasta obojenost, uzrokovana pigmentom fleksirubinom, lako se uočava u većim kolonijama flavobakterija. Neki sojevi flavobakterija žive aerobno, a drugi anaerobno. Elizabethkingia je obvezna aerobna bakterija koja o energiji ovisi o oksigenaciji i gotovo je sveprisutna po prirodi, tlu i voda.
Pojava, distribucija i karakteristike
Kao što je gore rečeno, mikrob Elizabethkingia nalazi se gotovo sveprisutno u okolišu, posebno u obradivim tlima i u slatkovodnim ili slanim jezerima, kao i u gotovo svim stajaćim vodama. Po svojoj se pojavi ne razlikuje bitno od ostalih članova velike obitelji Flavobacteria. Samo u rijetkim slučajevima bakterija ima fakultativne patološke učinke. Elizabethkingia se razmnožava isključivo klijanjem, jer bakterija ne može stvarati spore. U utvrđenim bakterijskim kulturama reakcije u odgovarajućim testovima otkrivanja su pozitivne u odnosu na enzimi katalaze, indola i oksidaze, dok je reakcija na enzim ureazu negativna. To znači da kolonije Elizabethkingia imaju enzimi testirano kao pozitivno samosintezom, dok enzim ureaza ne nastaje kao rezultat negativnog ispitivanja. Podvrsta Elizabethkingia meningoseptica također se povremeno javlja kao bolnica, odnosno bolnica specifična klica koja je rezistentna na neke od poznatih antibiotici. Bakterija ima sposobnost sinteze enzimi poput beta-laktamaza i proširenih beta-laktamaza (ESBL), koje im omogućuju da deaktiviraju određene antibiotici. Prerano rođena djeca, bebe i mala djeca čiji je imunološki sustav oslabljen ili umjetno suzbijen imaju povećani rizik od zaraze. Dijaliza pacijenti također nose povećani rizik od infekcije. Tipične kliničke slike koje može uzrokovati klica su meningitis, pneumonija i upala unutarnje obloge srce (endokarditis). Sepsa, sistemsko širenje upala, također može biti uzrokovana Elizabethkingia meningoseptica. Oprema za bolnicu, tapnite voda, i kontaminirani venski kateteri mogu se smatrati glavnim putovima zaraze. Ne postoji izravni rizik od zaraze ljudima.
Značaj i funkcija
Flavobakterija Elizabethkingia jednako je sveprisutna kao i većina ostalih članova obitelji flavobakterija. Da se pojavljuju kao patogeni je relativno rijetka. Međutim, do danas nisu zabilježene studije koje pokazuju povezanost bakterije s drugom bakterija koje koloniziraju koža ili sluznice ili su dio zdrave crijevna flora. Vrlo je vjerojatno da obvezni aerobni mikrobi nemaju neposredno i posebno značenje za tijelo i zdravlje ljudi.
Bolesti i tegobe
Unatoč svojoj gotovo sveprisutnosti, flavobakterije i također Elizabethkingia obično nisu patogeni, osim bakterije Elizabethkingia meningoseptica, koja dijelom može stvarati probleme kao bolnica, kako je gore opisano. Od studenog 2015. u Wisconsinu u SAD-u pojavljuje se specifična klica nazvana Elizabethkingia anophelis. U razdoblju od 1. studenoga 2015. do 16. ožujka 2016. potvrđeno je da su 54 osobe starije od 65 godina zarazile klicu u Wisconsinu. Sve oboljele osobe istodobno su patile od druge bolesti, pa je također vrlo vjerojatno da oslabljeni ili ozbiljno ugroženi imunološki sustav olakšana infekcija u ovom slučaju. Uobičajeni simptomi infekcije Elizabethkingia anophelis obično uključuju groznica, dispneja i zimica. Upala pluća prisutna u većine bolesnika. Od 54 zaražene osobe, 15 je pacijenata već umrlo, iako uzrok smrti u svakom slučaju može biti posljedica druge prisutne bolesti. Vlasti u SAD-u nastavljaju tražiti uzroke zaraze. Očito, Elizabethkingia anophelis odgovara na neke antibiotici, pa su dostupne učinkovite mogućnosti liječenja. Neki posredni dokazi sugeriraju da patogen prenose komarci. Sličan eksplozivan slučaj niza infekcija Elizabethkingijom prije nekoliko godina isporučila je londonska bolnica u čijoj je jedinica intenzivne njege Klicama je zaraženo 30 od ukupno 900 bolesnika. Nakon dužeg pretraživanja određene su slavine identificirane kao izvor zaraze. Za razliku od niza infekcija u Londonu, koje su se dogodile isključivo u bolnici jedinica intenzivne njege, ljudi izvan bolnica također su se zarazili u Wisconsinu, komplicirajući potragu za izvorom ili izvorima zaraze.
