Maligna degeneracija ženskog tkiva dojke (lat. "Mamma") naziva se karcinom dojke. Pogotovo u zapadnim zemljama rak dojke je najčešći tip karcinoma i statistički gledano svaka deveta žena razvit će rak tijekom svog života.
Vrhunac bolesti je oko 45 godina, a rizik se ponovno povećava nakon menopauza. Proliferirajući rak dojke možemo podijeliti u dva oblika, ovisno o tome gdje se javlja:
- Lobularni karcinom, koji se nalazi na žljezdanim lobulama tkiva dojke, i
- Duktalni karcinom smješten u žljezdanim kanalima dojke.
Poznati su i drugi oblici karcinoma dojke, ali se javljaju puno rjeđe. Tu spadaju upalni karcinom dojke, koji je ujedno i najopasniji oblik.
S druge strane, takozvani "karcinom in situ" još ne raste invazivno (uništavajući tkivo) i stoga ima bolju prognozu, ali je moguć razvoj karcinoma dojke koji invazivno raste. Pagetova bolest mliječne žlijezde je oblik rak dojke koji se u početku očituje uglavnom kroz ekcem formacija u bradavica područje. Ovaj ekcem jako svrbi.
Dok su promjene u bradavica uzrokovano s Pagetova bolest su opisane već 1856. godine, te promjene nisu povezane s rak dojke (karcinom dojke) do 1874. J. Paget. J. Paget proveo je istraživanje na 15 pacijenata kod kojih je primijetio da su pokazali slične ozljede bradavica a nekoliko godina kasnije svi su razvili dojke Raka. Sljedećih godina provedeno je još mnogo studija i pokusa kako bi se utvrdio patomehanizam (progresija / razvoj bolesti). Najvažnije je istraživanje, međutim, proveo Jacobeus 1904. godine, koji je identificirao Pagetova bolest kao interduktalna Raka. U to se vrijeme, međutim, još uvijek vjerovalo da to Raka bio prekancerozan stanje, rak apokrinih žlijezda ili kronična degenerativna promjena na koži.
