Sindrom vratne kralježnice skup je simptoma koji mogu biti potaknuti najrazličitijim uzrocima te je stoga zapravo skupni pojam za pojavu mnogih različitih bolesti. Najčešće je sindrom vratne kralježnice uzrokovan problemom koji potječe iz vratne kralježnice. Tu posebno važnu ulogu imaju tzv. blokade kralježnice, pod kojima se podrazumijeva segmentni funkcionalni poremećaj zglobnih veza između pojedinih kralježaka. Uzroci sindroma vratne kralježnice također ovise o vremenskom tijeku simptoma:
- Neočekivana pojava simptoma (akutni sindrom vratne kralježnice) vjerojatnije ukazuje na iznenadno prenaprezanje vratne kralježnice kao u prometnoj nesreći (“povreda kičme zbog naglog pokreta glave“), ozbiljno neuobičajeno naprezanje ili slične obrasce kretanja.
- Korištenje električnih romobila ističe kronični sindrom vratne kralježnice često je posljedica drugih dugotrajnijih napetosti ili procesa.
Degenerativne promjene intervertebralnih diskova
Najčešći uzrok a kronični sindrom vratne kralježnice je trošenje i promjene u intervertebralnim diskovima, povezanim hrskavica i tijela kralježaka zbog stalnih naprezanja kojima je kralježnica izložena u svakodnevnom životu. Prirodnim starenjem intervertebralni diskovi gube tekućinu i tako postaju uži. Osim toga, sloj od hrskavica između intervertebralni disk a tijela kralješaka se sve više skupljaju dok konačno ne prestane funkcija intervertebralnog diska kao “šok apsorber” više se ne može održavati.
Budući da intervertebralni disk više ne može adekvatno popuniti prostor između dva kralješka, ali kralježnica i dalje mora podnositi svakodnevne napore, tijelo se počinje “pričvršćivati” za kralješke i stvarati koštane izdanke (= osteofite). Sila se tako može prenijeti na veću površinu, čime se smanjuje opterećenje svakog pojedinog kralješka. To se događa na štetu pokretljivosti, koja je prirodno jako ograničena ovim dodatnim dijelovima kosti.
Ako izbočine na kralješcima kontinuirano rastu, u jednom je trenutku neizbježno da će se novonastali produžeci susjednih kralježaka susresti, što se onda odražava na kretanje povezano bol. Ovisno o kretanju bol je uzrokovan činjenicom da se ekstenzije sastaju u različitim stupnjevima zbog rotacije u tijelima kralješaka kada se tijelo rotira. Ovi intervertebralni diskovi, koji su uži zbog gubitka tekućine, javljaju se kod svih.
Međutim, ne razvija svaka osoba s uskim intervertebralnim diskovima sindrom vratne kralježnice. Za one koji su pogođeni, često postoje drugi čimbenici koji dodatno povećavaju opterećenje. Klasično, to uključuje jednostrane pokrete ili loše držanje tijekom rada na računalu.
Međutim, bolno trenje koštanih izbočina nije jedina posljedica ovih promjena u arhitekturi kralježnice. Ukratko, prostor između kralježaka ispunjen je sve manje intervertebralni disk, ali više kostiju da izdrže opterećenja unatoč nedostatku tampona intervertebralnog diska. Međutim, prostor između kralježaka je izuzetno važan, jer upravo u tim međukralježničkim prostorima, uvijek između dva susjedna tijela kralježaka, pojedini živčani korijeni izlaze iz kralježnice kroz koštani kanal (= Foramen intervertebrale) kako bi premjestiti u tijelo odande i kontrolirati funkcije poput mišića trudovi i osjetljivost na dodir.
Nedostatak prostora znači da taj prostor postaje preuzak i dijelovi kostiju ih mogu pritiskati živci, To živci reagiraju na ovaj pritisak osjetnim poremećajima u rukama i/ili šakama do teških bol. Ako se pojave utrnulost, trnci, bol ili slabost ruku, oboljela osoba se svakako treba obratiti liječniku jer su to znakovi ozbiljnog oštećenja živci, koji se mora hitno liječiti kako bi se spriječilo trajno oštećenje.
