Definicija
Živa je teški metal toksičan za tijelo. Posebno isparavanje metalne žive, koje već započinje na sobnoj temperaturi, stvara visoko otrovne pare koje se apsorbiraju disanjem i šire se cijelim tijelom. Posljednjih desetljeća upotreba žive u medicinskim proizvodima sve je manja, a u nekim slučajevima čak i zabranjena. Ipak, i dalje se nalaze značajne količine žive, posebno u starijim proizvodima, koji mogu nanijeti ozbiljnu štetu ljudskom tijelu kako u akutnoj tako i u kroničnoj izloženosti.
Uzroci
Uzroci trovanja živom su višestruki. Živa se, između ostalog, koristi u starijim termometrima (redovito se koristilo do 1970/80-ih) i u štednim lampama. Razbijanje stakla i ispuštanje sadržaja žive može dovesti do apsorpcije otrovnih plinova žive u tijelo.
Uz to, velike količine živinih plinova proizvode se tijekom izgaranja ugljena, vađenja prirodnog plina i proizvodnje raznih industrijskih proizvoda. Posljednje, ali ne najmanje važno, živa se koristila i za medicinske proizvode. Kao aditiv u tekućim cjepivima (tiomersal), godinama je služio kao konzervans sve dok nije sve više zabranjivan od 2000-ih.
Kao sastojak amalgama koristi se za punjenje zubnih ispuna. Dugoročni učinak ovih amalgamskih ispuna na ljude vrlo je kontroverzan. Redovita i jaka konzumacija ribe također može potaknuti trovanje živom u pojedinačnim slučajevima.
Oni apsorbiraju organske ostatke žive kroz vodu i stvaraju vrlo toksične produkte razgradnje (metil živa). U posljednjim stoljećima živa se koristila za mjerenje temperature u kliničkim termometrima. U tu svrhu koristi se ekspanzija žive ovisna o temperaturi.
U kliničkom termometru nalazi se oko 1 grama žive. Ako se staklo kliničkog termometra razbije, postoji rizik od ispuštanja žive koja već u malim dozama na sobnoj temperaturi isparava do vrlo otrovnih para. Istrage i studije pokazale su, međutim, da su te doze toliko male da ne postoji opasnost za pacijenta udisanje.
Iz sigurnosnih razloga prodaja termometara koji sadrže živu zabranjena je u Europskoj uniji 2009. Umjesto toga, sve se više koriste termometri koji rade s alkoholom. Amalgam je labavi spoj nekoliko teških metala.
Osim žive (50% sadržaja) sadrži srebro, kositar i bakar. Iako je učinak žive u amalgamu na ljudsko tijelo kontroverzan, koristi se za zubne ispune (brtve) u stomatologiji. Istraživanja su pokazala da se amalgam tijekom godina polako otapa.
Nakon 10 godina, samo oko 50% žive u pečat je ostavljen. Međutim, utjecaj žive koja se oslobađa i isparava na tjelesnoj temperaturi kontroverzan je i predmet brojnih drugih istraživanja. Do sada se nije mogla dokazati opasnost od trovanja živom.
Iz sigurnosnih razloga, upotreba amalgamskih ispuna kod djece, adolescenata, žena reproduktivne dobi i bolesnika s bubreg bolest je zabranjena od 1995. Često korišteni alternativni ispuni (kompozitni, ormocere) imaju puno kraći rok trajanja u odnosu na amalgam i moraju se češće mijenjati. Veliki dio danas korištenih štednih svjetiljki sadrži živu.
Ako se žarulja slomi i živa pusti, postoji rizik od stvaranja visoko otrovnih plinova žive. Međutim, kako su količine male, za ljude ne postoji opasnost udisanje ovih para. Iz sigurnosnih razloga, malu djecu i životinje treba ukloniti iz blizine izvora žive, jer se to širi uglavnom na tlu i one imaju povećani rizik od trovanja.
Odlaganje količina žive treba izvršiti pomoću posebno dizajniranih aspiratora. Ako je potrebno, količine se također mogu prvo pometati u hermetički zatvorenu čašu. Osim toga, opsežna ventilacija mora se osigurati.
U nekoliko istraga utvrđene su povećane količine žive u tuni. Međutim, niti jedno od ovih ispitivanja nije premašilo graničnu vrijednost EU-a, iznad koje prijeti opasnost za ljude kada se konzumira. Ribe od tune apsorbiraju organsku živu kroz vodu. Male količine žive ispuštaju se u rijeke i oceane otpadnim vodama raznih tvornica.
U tijelu tune nastaju međuprodukti žive koji su vrlo otrovni za ljude. Iz sigurnosnih razloga, konzumacija tune tijekom trudnoća i treba izbjegavati laktaciju jer se živa može proširiti u zametakje tijelo putem posteljica, između ostalog. Desetljećima se konzervans koji sadrži živu tiomersal koristio i za tekuća cjepiva. Prema brojnim studijama, međutim, nije se mogla uspostaviti veza između cjepiva i moguće pojave (neuroloških) simptoma. Međutim, budući da se ne može isključiti moguća šteta, tvari koje sadrže živu uklanjane su iz cjepiva od 2000-ih.
