Simptomi narkolepsije obično se razlikuju na temelju četiri različita glavna simptoma. Ova četiri glavna simptoma narkolepsije nazivaju se i simptomatskim kompleksom ili narkoleptičnom tetradom. Ova četiri simptoma narkolepsije su prisila spavanja, katapleksije, abnormalni obrasci spavanja i paraliza spavanja.
Simptom narkolepsije br. 1: prisila spavanja.
Spavaća bolest (popularno poznata kao kompulzivno drijemanje) često se u početku očituje samo cjelodnevnom povećanom pospanošću. To se može sastojati od imperativnih napada spavanja. The umor povećava se i koncentracija problemi nastaju ako se narkolepsija prisili da ostane budan. Spavanje obično napada ili je neodoljivo umor javljaju se u situacijama u kojima zdravi ljudi također postaju pospani, kao što je putnik, u sumrak (također na javnim događanjima poput kina ili kazališta), dok čitaju ili gledaju televiziju, tijekom predavanja ili monotonog posla. Uz to, narkoleptici također iznenada nehotično zaspe kad su drugi ljudi budni, na primjer, zbog uzbuđenja - na primjer, dok oni sami drže predavanje.
Simptom narkolepsije br. 2: katapleksija
Uz dnevnu pospanost, neki pacijenti s narkolepsijom sve više ili rjeđe doživljavaju i nagle i kratke gubitke kontrole mišića, zvane katapleksije. U blažim katapleksijama, samo mišići lica može šepati; teški napadaji uzrokuju pad cijelog tijela, što se vani čini obično vrlo dramatičnim. Katapleksije mogu biti potaknute, na primjer, snažnim osjećajima poput smijeha (to se naziva i nasmijavanjem), straha, bijesa ili iznenađenja. Na primjer, nečija koljena mogu oslabiti kad netko ispriča dobar vic. Pacijent s narkolepsijom je potpuno u svijesti tijekom katapleksije, ali možda neće moći otvoriti kapke. Njegova ili njena osjetila funkcioniraju potpuno normalno, a pogođene osobe također još uvijek imaju kontrolu nad svojim izlučujućim funkcijama, za razliku od epileptika. Katapleksija može trajati i do pola sata, a može se dodatno produžiti povezivanjem s emocionalnim stanjima, na primjer kada je pojedinac ljut što ne može zaustaviti katapleksiju. Sjećanja na osjećaje također mogu potaknuti katapleksiju. Katapleksija se smatra sigurnim simptomom narkolepsije, što znatno olakšava dijagnozu, a isključuje druge poremećaji spavanja.
Simptom narkolepsije br. 3: Nenormalni obrasci spavanja.
Nenormalni ritam spavanja može se izmjenjivati približno u ciklusu od po četiri sata spavanja i budnosti. Ovaj se ritam nastavlja noću, zbog čega oboljeli od narkolepsije ponekad imaju produžene faze noćnog buđenja. Iako se zdravi ljudi bude i noću, obično odmah odmah zaspu. Ako su faze noćnog buđenja narkoleptika samo kratke, njegov je san ipak izuzetno plitak. Svi vanjski utjecaji, poput svjetlosti, buke ili pokreta (na primjer, kada se partner prevrne u istom krevetu) uzrokuju buđenje narkoleptičnog pacijenta. Uz to su poremećene faze sna; pogođene osobe češće se sjećaju svojih snova zbog laganog sna i imaju povećanu sklonost noćnim morama (ponekad se nastavljaju u sljedećoj fazi spavanja). Lagani san kod narkolepsije nije miran i povećava potrebu za snom i siromašnima koncentracija tijekom dana.
Simptom narkolepsije # 4: paraliza spavanja.
Paraliza sna, slična katalepsiji, je stanje u kojem pogođena osoba gubi kontrolu nad svojim mišićima. Paraliza sna nastaje tijekom prijelaznih faza uspavanja ili buđenja; neki paralizu spavanja opisuju kao stanje između budnosti i sanjanja. Za razliku od katapleksije, paraliza spavanja nije povezana s osjećajima. Druga je razlika u tome što autsajderi dodirom mogu osloboditi imobiliziranu osobu od ukočenosti. Za razliku od gore opisanih simptoma narkolepsije, paralizu spavanja svi pacijenti ne smatraju jednoliko negativnom. Neki narkoleptici državu opisuju kao ugodnu ili su sposobniji za rješavanje neriješenih problema tijekom nje. Paraliza sna posebno je neugodna kada se dogodi u neugodnom položaju. Međutim, može biti krajnje uznemirujuće ako je povezano sa spavanjem halucinacije javljaju se u isto vrijeme. Oni se često doživljavaju kao psihološki najteži simptomi narkolepsije, jer oboljeli ima ukazanja koja im se čine potpuno stvarnima. Čak i nakon buđenja, narkoleptici mogu ostati uvjereni da je provalnik bio kod njihove postelje ili da su ih silovali.
