Leteći je danas postalo potpuno prirodno. Međutim, svatko tko puno leti izlaže se povećanom zračenju. Zašto? Visokoenergetsko zračenje iz svemira neprestano pogađa zemlju. Atmosfera štiti veći dio zračenja, ali na velikim nadmorskim visinama, poput zrakoplova, razina zračenja raste. Visinsko zračenje je pojam koji se koristi za opis ionizirajućeg zračenja koje se javlja u atmosferi. Potječe od zračenja čestica visoke energije iz svemira - kozmičkog zračenja. Prosječna godišnja izloženost prirodnom zračenju zbog kozmičkog zračenja (svemir, sunce) na razini mora iznosi 0.3 mSv (= milisievert). Jedinica efektivne doza je 1 Sv (sievert), koji danas zamjenjuje prethodno korištenu jedinicu rem (1Sv = 100 rem).
Izloženost zračenju ovisno o visini leta
Što se zrakoplov više penje, to je više izložen zračenju iz svemira. Na primjer, let iz Frankfurta za New York rezultira izlaganjem zračenju od 42 mikrosiverta (µSv). 24 sata na nadmorskoj visini do 10,000 metara na letu za Auckland rezultira a doza od 78 µSv za putnika. Između ostalog, izlaganje zračenju ovisi o visini leta, trajanju leta i zemljopisnim uvjetima (zračenje se povećava prema polovima).
Web stranica za izračun izloženosti zračenju
Institut za Zaštita od zračenja u GSF Istraživačkom centru za okoliš i Zdravlje u Neuherbergu blizu Münchena sada nudi web stranicu koja se može koristiti za izračunavanje očekivanog zračenja doza za svaki let. Izračun se temelji na programu EPCARD (Europski programski paket za izračunavanje doza zrakoplovne rute) razvijenom uz potporu EU-a. Izračunate doze zračenja trebale bi da najčešći letači odahnu: Trebalo bi proći mlaz preko Atlantika 400 puta godišnje da bi dosegli ograničenje od 20 mSv Međunarodnog povjerenstva za radiološku zaštitu (ICRP) za profesionalno izložene osobe.
