Javlja se samo u područjima gdje je autohtona određena vrsta vodenih puževa, koja je parazitima potrebna za njihov razvoj. Puž živi na obalama stajaćih ili sporo tekućih slatkih voda. Područja rasprostranjenosti su uglavnom Afrika, istok Srednje i Južne Amerike te izolirana područja u Aziji.
Uzročnici prodiru u kožu putem kontakta sa kontaminiranom slatkom vodom, tj. kupanjem, pranjem, gacanjem kroz potok ili pecanjem. Ličinke se unose i pijenjem kontaminirane vode. Šest do 48 sati nakon ulaska parazita javlja se kožni osip s jakim svrbežom. Nakon dva tjedna slijede groznica, groznica, kašalj i glavobolja. Ako se ne liječe, metilji zaraze crijeva i mjehur i uzrokuju trajnu nelagodu. Shistosomijaza se liječi bez problema, pod uvjetom da se na vrijeme liječi anthelmintikom prazikvantelom.
Ukratko, evo najvažnijih savjeta:
- Opasnost od zaraze postoji posebno pri kupanju u stajaćim vodama s nasipima, a ne na kamenitim slapovima u planinama.
- Parni metilji razmnožavaju se samo u slatkoj vodi.
