Veće peckanje kopriva porijeklom je iz Europe i Azije, dok je manja kopriva porijeklom iz cijele sjeverne hemisfere. Obje su vrste u mnogim zemljama svijeta naturalizirane kao korov. Materijal lijeka dolazi iz divljih pojava u Bugarskoj i drugim zemljama Srednje i Istočne Europe.
Kopriva u biljnoj medicini
In biljni lijek, svi dijelovi kopriva su korišteni. Najčešće se koriste cjeloviti ili izrezani suhi listovi (Urticae folium) i cjeloviti ili izrezani sušeni zračni dijelovi biljke (Urticae herba).
Kod urinarnih tegoba uglavnom se koristi korijenje biljke (Urticae radix). Plodovi ili "sjemenke" kopriva (Urticae fructus) koriste se samo u narodnoj medicini.
Karakteristike koprive
Kopriva je višegodišnja zeljasta trajnica visine do 1.5 m, koja nosi karakteristične jajaste šiljaste sivozelene listove s izrazito nazubljenim rubovima. Listovi nose bockajuće i čekinjave dlake koje uzrokuju a spaljivanje osjećaj kad se dodirne koža. To je također osnova opći ime Urtica, koji je izveden iz latinskog "urere" (njemački: "gorjeti").
Mala kopriva (Urtica urens L.), koja naraste samo oko 50 cm, također se često koristi u biljni lijek. Za razliku od manje koprive, cvasti veće koprive dulji su od lisnih peteljki. Izdužene cvjetne metlice u muškaraca su žućkaste, a u ženskih primjesa bjelkasto do svijetloljubičaste.
Karakteristike lišća koprive
Biljka koprive sastoji se od jako smežuranih listova, koji su s gornje strane crno-zeleni, a odozdo svijetlozeleni, s povremenim bodljikavim dlačicama, i zeleno-smeđim, jako izbrazdanim dijelovima stabljike. Povremeno se javljaju i dijelovi zelenih cvjetnih metlica. Udio cvatova ne smije prelaziti 2% u lišću i travi koprive, a udio dijelova stabljike ne smije prelaziti 5%.
Lijek od korijena koprive sastoji se od nepravilno zakrivljenih sivosmeđih dijelova korijena debljine oko 5 mm s izrazitom uzdužnom brazdom. Korijen je u presjeku šupalj, a površina reza bijela.
Miris i okus biljke
Listovi koprive ispuštaju vrlo slab miris, korijen nema mirisa. The miris ploda koprive podsjeća na mrkvu.
Niti lišće koprive niti bilje koprive, plodovi ili korijen nemaju posebno svojstvo ukus.
