Koga danas nazivamo "idiotom", u prijašnja vremena često se nazivao "kreten" (potječe od francuskog "crétin"). Ljudi koji su patili od kretenizma bili su uočljivi u posebno teškim manifestacijama patuljaštvom, deformiranim nos, gusta jezik a ponekad i izraženom imbecilnošću.
Prepoznavanje kretenizma
Kretinizam je, po definiciji, razvojni poremećaj koji se javlja zbog nedostatka štitnjače hormoni. Kretenizam se danas iskorjenjuje u razvijenim zemljama zahvaljujući medicinskom uspjehu i liječenju. Pregledi novorođenčadi na razini hormona dio su svakodnevne kliničke prakse u Njemačkoj. Ako hipotireoza mora se odmah liječiti kako bi se spriječilo nepovratno oštećenje mozak.
Ovaj takozvani endemski kretenizam, koji može biti uzrokovan jod nedostatak u trudnica, već se pokreće u maternici. Redoviti i pravovremeni unos štitnjače hormoni u obliku tableta sprječava kliničku sliku i omogućava djetetu da se normalno razvija.
Guša i kretenizam u područjima s nedostatkom joda.
Udruga gušavost, kretenizam i prehrana utvrđeno je da su posebno česti u Hrvatskoj jod-deficitarna područja, poput južne Njemačke. Još u 19. stoljeću izraz ove bolesti bio je uočljiv i kod stanovnika švicarskih visokoalpskih regija. Kaže se da je tamo patilo 90 posto stanovništva gušavost i do 2 posto od kretenizma.
Ova nakupina čak je našla izraz u slikarstvu kao takozvani "alpski kreten". Mjera korištenja jodirane kuhinjske soli, koja je propisana u Švicarskoj s početka 20. stoljeća, imala je pionirski karakter u borbi protiv ove bolesti. Postupak koji je do danas našao odjeka u praksi zdrave pripreme hrane.
