Definicija
U maternici su bebe zaštićene i opskrbljene svime što im je potrebno za život i razvoj. Kako bi se spriječilo izlaganje beba klice i patogenima odmah nakon rođenja, daju im nešto u maternici kako bi im pomogli u borbi protiv patogena. Ova takozvana zaštita gnijezda nudi bebama dovoljnu zaštitu od mnogih bolesti u prvim mjesecima života i daje im vremena da razviju i prošire vlastito tijelo imunološki sustav.
Dok je dijete u maternici, prepreka u posteljica u početku pruža zaštitu. Tijekom infekcije, imunološki sustav počinje formirati specifične antitijela protiv patogena koji pokreće. Tijekom vremena, antitijela majke ući u krv djeteta putem pupčana vrpca.
antitijela su molekule proteina koje su sposobne prepoznati i boriti se virusi i bakterija. Ako se dijete ponovno zarazi istim patogenom, to se može brzo i pouzdano otkriti i eliminirati. U određenom smislu dijete posuđuje od majke imunološki sustav.
Prijenos antitijela pojačava se od 34 trudnoća nadalje, tako da dijete većinu zaštite gnijezda sadrži samo malo prije rođenja. Prijenos antitijela prekida se rođenjem nakon pupčana vrpca je izrezana. U prvih nekoliko mjeseci nakon rođenja, beba je unatoč tome dobro zaštićena klice u majčinom okruženju.
U prva dva do tri mjeseca zaštita gnijezda je najjača. Tijekom daljnjeg rasta, vlastiti imunološki sustav tijela nastavlja se razvijati i počinje samostalno stvarati antitijela protiv patogena. Od drugog mjeseca života nadalje, prva cijepljenja također doprinose ovom procesu sazrijevanja.
Međutim, treba još nekoliko godina dok se djetetov imunološki sustav potpuno ne razvije. Djeca koja su dojena i dalje dobivaju antitijela od majke putem njihovih majčino mlijeko. Međutim, za razliku od zaštite gnijezda, ta su antitijela relativno nespecifična i služe za jačanje i potporu nezrelom imunološkom sustavu djeteta. Nakon devetog mjeseca života, zaštita majčinog gnijezda polako se pogoršava.
