Studije tvrde da su otkrile da osoba provodi u prosjeku 24 godine svog života spavajući. Pogotovo u hladno jesensko i zimsko doba često se osjećamo umorno. Ali otkud taj umor i koji su uzroci?
Poznato je da novorođenčad treba puno više sna nego odrasli - spavaju i do 16 sati dnevno, pa su takoreći trajno umorna. Za nas odrasle obično je dovoljno 8 sati sna dnevno, iako ovih 8 sati vrlo često nedostaje. Umor je znak tijela da bismo shvatili da mu treba odmor i da ga se želi poštedjeti.
Umor je posljedica nedostatka sna. Tijekom spavanja tijelo se napokon dovodi u svojevrsno stanje hibernacije u kojem se odvijaju samo osnovni procesi: Mišićna aktivnost, jer nam je potrebna kako bi stajala uspravno ili kada vidimo, nije potrebna tijekom spavanja. Ovo stanje pomaže tijelu da se obnovi i dobije snagu za sljedeći dan.
Spavanje i umor usko su povezani s hormonom epifize ili "epifizom". Epifiza se nalazi duboko u stražnjem dijelu mozak i proizvodi hormon melatonin. Međutim, melatonin pušta se samo u mraku, tj. kada smo u mračnim sobama ili kada - kao u jesen - vani brže potamni.
Tijelo zna da je visoka melatonin oslobađanje znači da padne noć, nastupi umor i vi zaspite. Oko 3 sata ujutro razina melatonina konačno doseže svoj maksimum, u jutarnjim satima koncentracija ponovno opada. Nije ni čudo što se brže umaramo u mračnim zimskim mjesecima!
No također se radnici u smjenama i česti letači (ključna riječ: jet lag!) Moraju boriti s melatoninom. Napokon, tijelo se namjerno ponaša potpuno asinkrono s uobičajenim oslobađanjem melatonina. Osim melatonina koji je uglavnom odgovoran za umor i san, postoji i niz drugih uzroka koji mogu biti odgovorni za pretjerani umor.
