Slobodni radikali su reaktivni atomi ili molekule s najmanje jednim nesparenim elektronom u vanjskoj orbitali. Vrlo su reaktivni, vrlo agresivni, kemijski kisik molekule ili organskih spojeva.
Glavne slobodne reaktivne 02 vrste (ROS) i N vrste (RNS) su.
- Superoksidni radikal (O2-.)
- Hidroksilni radikal (HO.)
- Dušikov oksid radikalni (BR.).
Kao posrednici metabolizma, slobodni radikali se neprestano proizvode u svakoj stanici ljudskog tijela. The kisik spojevi s nesparenim elektronima željni su ugrabiti elektrone iz drugog atoma ili molekule. Oni s njima reagiraju i stvaraju nove radikale, koji zauzvrat također otimaju elektrone iz drugih tvari, a u lančanoj reakciji dolazi do stalnog povećanja broja radikala u tijelu. Kao rezultat ove lančane reakcije, oksidativni stres javlja se kada stanični antioksidans obrane su preniske da bi nadoknadile reaktivnu kisik radikali.
