Degenerativne (povezane s trošenjem) bolesti vratne kralježnice postaju sve češće. S jedne strane, javljaju se kao dio prirodnog procesa starenja, ali mogu biti uzrokovani traumom ili promovirani čimbenicima kao što su dugo radno vrijeme za računalom i nedostatak vježbe. Takva degeneracija intervertebralnih diskova (hrskavični dijelovi između 7 vratnih kralješaka) može dovesti do izražene nelagode, uključujući bol i utrnulost u ramenu i vrat područje, koje može zračiti bilo visoko gore u glava ili dolje u ruku, pa čak i ruke.
Budući da ovo ozbiljno ograničava kvalitetu života pogođenih, oni često traže liječničku pomoć i traže brzu pomoć. Prvi je korak obično isprobati konzervativnu terapiju, ali to često nema zadovoljavajući učinak. Dok je u takvim slučajevima u prošlosti došlo do ukrućenja kralježnice (spondilodeza), obično se preporučalo, danas postoji tendencija korištenja diskaste proteze.
U usporedbi s kirurškim ukočenjem kralježnice, umetanje protezne pločice sigurniji je postupak za pacijenta. Kako bi se zaštitio leđna moždina, kirurški pristup operaciji protezne pločice uvijek je sprijeda s rezom kože dugim 3 do 4 cm. Postupak obično traje oko 1 do 2 sata i izvodi se pod opća anestezija.
Željeni disk najprije se uklanja rezom (discektomija). Prostor koji je sada postao slobodan popunjava implantat, proteza diska. Ova se proteza obično sastoji od dvije metalne ploče, između kojih se postavlja sloj plastike.
To služi osiguravanju da implantat može, s jedne strane, dobro i čvrsto rasti u okolne strukture, a s druge strane može podnijeti opsežne pokrete na području vratne kralježnice. Budući da je debljina proteze prilagođena debljini intervertebralni disk i ima određenu deformabilnost, vrat trebali bi se moći kretati gotovo jednako prirodno nakon operacije kao i prije bolesti. Ako sve prođe bez komplikacija, pacijent obično može napustiti bolnicu drugi dan nakon operacije.
U početku mora nositi a vrat aparatić oko 6 tjedana kako ne bi ugrozio proces ozdravljenja. Najkasnije do kraja ovog razdoblja, sve je trebalo dobro zacijeliti i pacijent se može vratiti svom uobičajenom svakodnevnom i radnom životu, iako je to često moguće tijekom nošenja aparatića za vrat. Umetanje diskaste proteze za simptomatske bolesti vratne kralježnice već se nekoliko godina smatra liječenjem odabirom, jer je povezano s vrlo visokom stopom uspjeha (oko 90%) i ima vrlo nizak rizik od komplikacija. Prednosti u odnosu na ostale moguće postupke su i očuvanje prirodnog opsega pokreta vrata i posebno brza rehabilitacija kroz mogućnost izravne mobilizacije.
