Opsesija pranjem oblik je opsesivno-kompulzivnog poremećaja. Pogođene osobe osjećaju se prisiljenima da operu vlastito tijelo, pojedine dijelove tijela (npr. Ruke) ili određene predmete iznova i iznova. Ti su postupci pranja obično pretjerani.
Iza ovoga se često krije strah od određenih bakterija ili bolesti, koje se moraju izbjegavati. Unutar prisilnih radnji, pogođene osobe obično se vode prisilnim mislima, koje sprječavaju dotične osobe da se suzdrže od svog kompulzivnog ponašanja. Općenito, razvoj opsesije za pranjem može se objasniti dvjema različitim motivacijama:
- Strah od uzročnika stranih bakterija ili prljavštine
- Oslobođenje od grešnih misli
- Ponavljajuće misli o čišćenju ili ponašanju kod kojih dotična osoba uvijek iznova mora očistiti sebe ili druge predmete.
- Neke dotične osobe shvaćaju da su njihove misli o čišćenju ili njihovo kompulzivno ponašanje pri pranju neprikladne i pretjerane.
- Opsesivne misli i kompulzivno ponašanje predstavljaju značajnu smetnju u životu dotičnih osoba i doživljavaju se stresno.
- Pogođene osobe pokušavaju zanemariti opsesivne misli ili ponašanja ili ih prikrivaju drugim mislima ili sudjelovanjem u drugim aktivnostima.
Prisila pranja kao vrsta opsesivno-kompulzivnog poremećaja, poput kontrolne prisile, najčešće se javlja među opsesivno-kompulzivnim poremećajima.
Bolest se često prepozna tek vrlo kasno, jer oboljeli liječnika vide tek nakon otprilike 8-10 godina. Ukupno oko šest puta više žena pati od prinude od pranja nego muškaraca. Prisila pranja započinje relativno kasno za one koji su pogođeni u usporedbi s početkom kontrolne prisile.
Obično se poremećaj pojavi tek u dobi od 27 godina. Zbog relativno velikog broja neprijavljenih slučajeva (samo vrlo mali broj oboljelih ide izravno liječniku), teško je moguće dati pouzdane izjave o stvarnom početku opsesivne bolesti -kompulzivni poremećaj. Ako se opsesivno-kompulzivni poremećaj otkrije tek mnogo godina kasnije, moguće je da je poremećaj već postao kroničan. Općenito, opsesivno-kompulzivne misli mogu se pojaviti zajedno ili odvojeno od opsesivno-kompulzivnih činova.
