Glavni simptomi zatajenja srca poznati su i kao srčana insuficijencija:
- Kratkoća daha (medicinska: dispneja) i
- Edem, tj. Nakupljanje tekućine u tkivu
Dah u vezi sa zatajenjem srca
Kratkoća daha uzrokovana srčanom insuficijencijom uglavnom je posljedica slabosti lijeve strane srce pumpanje (lijevo zastoj srca), što rezultira smanjenom opskrbom organa kisikom. U početku se otežano disanje javlja samo pod fizičkim naporima, ali u poodmakloj fazi srce neuspjeh se može dogoditi i u mirovanju ili čak kad je srce ravno i rasterećeno. Ako je ovo posljednje, liječnik govori o ortopneji.
Nekoliko je mehanizama odgovorno za otežano disanje uzrokovano srce neuspjeh: S jedne strane, povećava se otpor dišnih putova (medicinski izraz: rezistencija), tj. potreban je sve veći napor da se u pluće udahne određena količina zraka, jer promjer malih dišnih putova koji vode u plućne alveole (medicinski izraz: bronhi i bronhioli) smanjuje se zbog povećanog punjenja tkivnom tekućinom. Suženje bronha može poprimiti dimenzije slične napadu astme. To se tada sustavno naziva „srčana astma“, Tj. Astmu uzrokovanu srcem.
Najteži oblik nakupljanja tekućine je hitan slučaj koji zahtijeva hitno liječenje vrlo učinkovitim diuretičkim lijekovima: plućni edem. S druge strane, osnovna struktura ment je također promijenjen u smislu povećane vezivno tkivo skladištenje (medicinski: fibroza), jer povećano opterećenje srca povezano s pumpanjem slabosti srca dovodi do aktivacije simpatikusa živčani sustav kao i na oslobađanje različitih glasničkih tvari iz bubrega (npr. renin). Ovo i glasničke supstance simpatičara živčani sustav, poznat kao kateholamina, osiguravaju dugotrajnu rekonstrukciju stanica srčanog mišića i vrlo tanke membrane pluća, koje omogućuju izmjenu plinova.
Kao takozvane alveolarne membrane, potonje su osnovni građevni blokovi a plućne alveole (lat. alveolus = vezikula) i neophodni su za pravilno disanje. Zbog povećane količine glasničkih tvari koje cirkuliraju u krv, zgušnjavaju se i više pohranjuju vezivno tkivo, što otežava izmjenu plinova u plućima i time dovodi do disanje poteškoće.
