U početku će liječnik uz podršku koordinatora ODS-a (Deutsche Stiftung Organtransplantation) razmotriti mogućnost bubreg presaditi ako postoji indikacija. Zatim se pacijent anonimno registrira u Eurotransplant centru za posredovanje u Nizozemskoj, gdje se stavlja na listu čekanja kako bi s vremenom primio donatorski organ. Primatelja odabire Eurotransplant, za uklanjanje i transport organa brine ODS.
Prosječno vrijeme čekanja na mrtvačku donaciju a bubreg transplantacija je pet do šest godina i ovisi o raznim kriterijima. Organi se dodjeljuju na temelju bodovnog sustava (ETKAS = Eurotranplant Bubreg Sustav raspodjele), koji uključuje podudaranje tkiva između davatelja i primatelja (kompatibilnost s HLA), krv kompatibilnost grupa, hitnost liječenja, vrijeme čekanja, prisutnost određenih antitijela u krv (PRA = panel reaktivno antitijelo) kao i udaljenost između donatorske regije i centra za primatelje. U Njemačkoj postoji kartica darivatelja organa koja ljudima omogućuje da prije smrti odluče žele li da ih se smatra davateljima ili ne.
Prije transplantacija bubrega, pacijent mora dobiti dovoljnu zaštitu od cijepljenja, kako u slučaju darivanja leševa, tako i živog darivanja, što uključuje dječju paralizu, difterija, tetanus, hepatitis B, pneumokok i utjecati. Ova su cijepljenja potrebna prije transplantacija bubrega, budući da pacijent prima lijekove za suzbijanje imunološki sustav (imunosupresivni lijekovi) nakon darivanja organa. To također povećava rizik od zaraze bakterijskim ili virusnim infekcijama, što se može spriječiti cijepljenjem.
Osobe bliske primatelju (npr. Rođaci) mogu donirati jedan od svojih bubrega (živa donacija). Osobni odnos preduvjet je da etičko vijeće odobri živu donaciju kako bi se isključili financijski razlozi kao uzrok donacije. Čak i u slučaju živih donacija, donator mora ispuniti određene zdravlje kriteriji i moraju postojati krv grupna kompatibilnost kao i kompatibilnost tkiva (HLA kompatibilnost) između davatelja i primatelja kako bi se stvorila transplantacija bubrega moguće.
Ako se pacijentu dodijeli organ - trupni ili živi - to se obično kirurški prenese zajedno s ureter na određeno područje u zdjelici, fossa iliaca (fossa = jama). Bubrežna krv posuđe zatim se šivaju zajedno i (novo) ureter je spojen na mjehur. Osim u posebnim slučajevima, bubrezi primatelja ostaju u tijelu tijekom bubrega transplantacija.
U većini slučajeva transplantirani organ počinje funkcionirati tijekom operacije. Nakon operacije, preventivni lijekovi protiv određenih patogena (Pneumocystis jiroveci, Citomegalovirus) i primjenjuje se doživotna imunosupresivna terapija (suzbijanje imunološki sustav) je pokrenut. Potonje uključuje primjenu steroida, inhibitora kalcineurina, inhibitora sinteze purina i inhibitora proliferacije, koji su svi imunosupresivni lijekovi s različitim načinima djelovanja.
