Prije 100 godina, 30. listopada 1901. godine, prvi put je dodijeljena Nobelova nagrada za medicinu i fiziologiju. Dodijeljen je bakteriologu i serologu Emilu von Behringu (1854.-1917.) Koji je otkrio difterija i tetanus antitoksin. Nazvan je i "spasiteljem djece" jer su se okoristili njegovim nalazima u 19. stoljeću, kada su mnogi od njih umrli od difterija. Ali mnogi su ljudi također dugovali svoje živote njemu i tetanus profilaksa temeljena na njegovom istraživanju tijekom I. svjetskog rata
Behring - Nepoznati genij
Emil von Behring, sin učitelja, rođen je peto od trinaestero djece 15. ožujka 1854. u Hansdorfu, zapadna Pruska. Studirao je medicinu u Berlinu, financirajući se devetogodišnjim vojnim obvezom. 1889. preselio se na Higijenski institut Roberta Kocha kao asistent, gdje je 1893. pronašao cjepivo protiv difterija koristeći razne metode koje je razvio Paul Ehrlich.
1904. von Behring osnovao je "Behring Werke" u Marburgu. U vlastitoj je tvrtki nastavio istraživanje o tuberkuloza, tetanus i difterije. Također je radio na temi mlijeko higijena. 1913. von Behring najavio je razvoj cjepiva protiv difterije koje pruža trajnu zaštitu. 31. ožujka 1917. Emil von Behring umro je u Marburgu u 63. godini.
Behringova serumska terapija protiv difterije.
Difterija je vrlo zarazna bakterijska bolest koja započinje bezazleno grlobolja i groznica. Kako napreduje, poremećaji srce, bubrezi i jetra nastaju zbog otrova (toksina) koji izlučuju bakterijski patogeni. Početkom 19. stoljeća difterija je bila djetinjstvo bolest s najvećom smrtnošću.
1883. njemački patolog Edwin Klebs (1834. - 1913.) otkrio je uzročnika difterije (Corynebacterium diphteriae). No, tek 10 godina kasnije, zarazna bolest mogao liječiti „Behringovim serumom terapija".
