Ako dijete padne i udari koljeno, roditelji pate s njim i često ga čak osjećaju bol. Ako u autobusu sretnemo osobu koja nam se kratko nasmiješi, to nam spontano uzvrati osmijeh i ponekad nas može dovesti u dobro raspoloženje za cijeli dan. Pitanje je sada: Zašto možemo sasvim intuitivno suosjećati ili zamisliti što se događa u drugom suljudi?
Zrcalni neuroni su zarazni
Objašnjenje ovih pojava leži u zrcalnim neuronima koje su otkrili znanstvenici. To su široko razgranati sustav posebnih živčanih stanica u našem mozgu. Te se živčane stanice aktiviraju prisutnošću drugih ljudi i, na neki način govoreći, prikazuju osjećaje ili tjelesna stanja druge osobe u nama kao zrcalnu sliku. Zrcalni neuroni su stoga neurobiološka osnova za naše intuitivno znanje i razumijevanje onoga što drugi ljudi osjećaju. Izvještavaju nas što osjećaju nama bliski ljudi i dopuštaju nam da suosjećamo s njihovom radošću ili bol. Zbog toga je smijeh toliko zarazan, ali obratno, i depresivno raspoloženje.
Učenje i znanje
Bebe od vrlo ranog doba oponašaju geste i izraze lica svojih roditelja. Od treptaja do grimase, lice oca i majke je poput ogledala za djetetova ponašanja. Istraživači ovo ponašanje, koje je ugrađeno u svakoga od nas, nazivaju rezonancijskim ponašanjem. To su omogućili zrcalni neuroni koji su sada otkriveni. Međutim, takve pokrenute rezonancijske reakcije imaju ne samo psihološke nego i biološke učinke, jer sva iskustva koja imamo u našem okruženju transformiraju mozak u biološke signale. Ti signali ne samo da mijenjaju živčana stanica sklop od mozak, mijenjaju naše tijelo u cjelini. Ono što doživljavamo, što nam se događa od drugih, utječe i mijenja nas - mentalno i također fizički.
Praktična aplikacija
Zrcalni fenomeni nalaze praktičnu primjenu u primanju i prenošenju znanja, na primjer u razumijevanju djece učenje. Ali postoje i primjeri u medicini. Na primjer, udar bolesnici s paralizom ekstremiteta mogu sasvim očito ubrzati ponovno učenje izgubljenih vještina promatrajući ruku ili noga pokreti.
