Danas, antibiotici koriste se kao naravno za borbu protiv bakterijskih bolesti, uz pomoć kojih se ublažavaju i liječe mnoge bolesti koje su u prošlosti često bile fatalne. Iako penicilin, Prvi antibiotik, mnogima više nije od koristi klice danas zbog otpornost na antibiotike, smatrano je spasiocem tijekom Drugog svjetskog rata.
Slučajna kontaminacija
Iznenadilo je veliko iznenađenje za škotskog liječnika dr. Alexandera Fleminga (1881. - 1955.) kada je pronašao "promijenjeno" jelo iz kulture dok je provodio istraživanje u bolnici St. Mary u Londonu 1928. godine. Ploča je bila prekrivena plavozelenom plijesni i njegove su bakterijske kolonije bile ozbiljno inhibirane u svom rastu.
Fleming je svoje otkriće opisao na sljedeći način: „Nevjerojatno Staphylococcus kolonije se raspadaju u znatnom radijusu od rasta plijesni. Ono što je nekoć bilo potpuno odrasla kolonija, sada je bilo samo mršav ostatak. " Njegove su istrage otkrile da je Penicillium notatum "krivac".
Povezana otkrića
Slična su zapažanja bila i od drugih istraživača prije Fleminga, ali Fleming je otišao dalje u svojim istraživanjima i otkrio da gljiva inhibira rast mnogih bakterija koji su bili smrtonosni za ljude, ali nisu napadali bijele krv stanice.
1929. Fleming je objavio svoja otkrića, ali medicinska zajednica nije obraćala puno pažnje. 1938. godine dva su znanstvenika (Howard Florey i Ernst Chain) naišla na njegovu publikaciju i uspjela izolirati penicilin i proizvode ga u velikim količinama. 1945. Fleming, Florey i Chain dobili su Nobelovu nagradu za medicinu i fiziologiju.
U svom govoru, Fleming govorio "čisto slučajne" kontaminacije. Zahvaljujući ovoj "kontaminaciji" penicilin proizvodi se u velikom obimu od 1944. godine i uspješno se koristi za borbu protiv mnogih zarazne bolesti.
