Povijest
KOPB je progresivna bolest na koju terapija može pozitivno utjecati, ali se ne može zaustaviti. U ranim fazama bolesti mnogi ljudi zbunjuju KOPB s pušačima kašalj jer su simptomi, kronični kašalj u kombinaciji s žućkasto-smećkastim ispljuvkom, vrlo slični. Za razliku od pušača kašalj, ovdje se već mogu otkriti upalne promjene na dišnim putovima.
U daljnjem tijeku bolesti, disanje javljaju se poteškoće. Zbog trajnih upalnih reakcija, bronhijalne cijevi se ožiljavaju, zbog čega se kronično sužavaju. U početku se otežano disanje očituje samo pod stresom, no kasnije se sve češće očituje i u mirovanju.
Nadalje, povećana je proizvodnja tvrde bronhijalne sluzi. Mnoge oboljele osobe razvijaju emfizem u ovoj fazi bolesti. U posljednjoj fazi bolesti, oboljeli su izuzetno ograničeni u svom svakodnevnom životu. Zbog jakog otežanog disanja mnogi prestaju sa tjelesnom aktivnošću ili se moraju umjetno provjetravati zbog nedostatka pomoćne opreme disanje mišići. Ostali organi poput srce bolest također može izmijeniti i uzrokovati dodatne probleme.
Očekivano trajanje života
Informacije o točnom očekivanom životnom vijeku od KOPB bolesnicima se ne može davati zbog složenosti bolesti. U prosjeku se životni vijek osoba s KOPB-om smanjuje za 5-7 godina. Međutim, stadij bolesti, kao i opća usklađenost bolesnika, također je odlučujući. Dosljednom provedbom terapijskih smjernica na većinu tečajeva HOBP može se pozitivno utjecati. Suprotno tome, čimbenici kao što su starost, nastavak nezdravih navika (posebno pušenje), druge bolesti, infekcije i niske krv razina kisika negativno utječe na očekivano trajanje života.
KOPB nasuprot astmi
Iako HOBP i astma opisuju bolesti dišni put i imaju slične simptome kao što je otežano disanje, dvije su potpuno različite bolesti. Iako HOPB obično uzrokuje pušenje i rezultira kroničnim bronhitisom, astma je kronična upalna bolest dišnih putova, koja je uzrokovana preosjetljivošću bronha. Za razliku od KOPB, astma je varijabilne težine i često sezonska.
Astma stoga nije progresivna bolest poput KOPB-a. Sveukupno postoje različite karakteristike koje pomažu u razlikovanju astme od HOBP-a. Tipični simptomi astme su da je suženje bronha reverzibilno (reverzibilno), a hiperreaktivnost bronha varijabilna. KOPB se uglavnom javlja kod odraslih kao rezultat godina nikotin konzumacije, dok se astma često javlja u adolescenciji. Iako se obje bolesti ne smatraju izlječivima, astmu se obično lakše liječi lijekovima od KOPB-a, tako da se oboljeli lakše nose sa svojim svakodnevnim životom i bolest ih manje ograničava.
