Da bi preživjelo, ljudskom tijelu treba energija. To se dobiva iz hrane, a zatim ulazi u stanice putem krv. Međutim, da bi se tamo mogao koristiti ili čuvati, prvo ga treba "spaliti" - slično tome benzin u motoru. Ovo je posao mitohondriji, koje su stoga poznate i kao tjelesne elektrane.
Mitohondriji - struktura
Mitohondriji posebni su mali stanični organi koji su prisutni u svakoj stanici - posebno ih obiluju mišićne, živčane, osjetne i jajne stanice. Mitohondrija je obično zrna graha, ali povremeno okrugla. Sastoji se od unutarnje i vanjske membrane.
Dok vanjska opna omotava organelu poput ljuske, unutarnja se membrana savija i ventilira. Između ovih nabora nalazi se tekući matriks mitohondrija. Sadržani proteinski kompleksi dišnog lanca odgovorni su za stvarnu proizvodnju energije.
Uz to, matrica sadrži vlastiti genom, prstenastu DNA mitohondriona, kao i ribosoma. Genom mitohondrija čini oko jedan posto ljudskih genetskih informacija. Stoga, neispravan mitohondriji može uzrokovati oko 50 različitih bolesti (mitohondriopatije).
Mitohondriji - funkcija
Mitohondrije nastaju iz njih dvorazijelom nalik bakterijama. Hrana koja se unosi u tijelo prvo se probavi, a zatim apsorbira u krv. Tamo se pak distribuira u stanice, gdje se staničnim disanjem ili oksidacijom pretvara u energiju za pohranu.
Budući da se kemijske funkcije dišnog lanca odvijaju u mitohondrijima, oslobođena energija tamo se transformira, pohranjena u molekulu tzv. adenozin trifosfat (ATP), te se stoga može koristiti u bilo kojem trenutku. Jednom kada se mitohondriji potroše, razgrađuju ih endoplazmatski retikulum, Golgijev aparat i lizosomi.
