Žučni kamenci u žučnom kanalu
U slučaju "tihih" žučnih kamenaca u žučnom kanalu, liječnik i pacijent trebaju zajedno odlučiti je li uklanjanje potrebno ili preporučljivo - nakon razmatranja pojedinačnih koristi i mogućih rizika liječenja. Ponekad je jednostavno potrebno čekati, jer kamenci u žučnim kanalima također mogu nestati sami od sebe.
Ako kamenci u žučnom kanalu uzrokuju nelagodu, obično se uklanjaju endoskopskim putem: u tijeku tzv. endoskopske retrogradne kolangiopankreatografije (ERCP), koja se također koristi za dijagnosticiranje kamenaca u žučnom kanalu, liječnik uklanja kamenje uz pomoć posebnih žičane petlje. U slučaju većih kamenaca, možda će prvo biti potrebno mehanički razbiti kamence (mehanička litotripsija) ili proširiti žučni kanal malim balonom napuhanim in situ (endoskopska balon dilatacija). Oboje se može učiniti tijekom ERCP-a.
Ako pacijenti koji nisu uspjeli ukloniti kamence iz žučnih kanala ERCP-om također imaju kamence u žučnom mjehuru, treba razmotriti kiruršku intervenciju.
Žučni kamenci u žučnom mjehuru
"Tihi" žučni kamenci u žučnom mjehuru obično ne zahtijevaju liječenje. Iznimke su vrlo veliki kamenci u žučnom mjehuru (promjer > 3 cm) – u tom slučaju treba razmotriti liječenje jer ti veliki kamenci povećavaju rizik od raka žučnog mjehura. Iz istog razloga obično se preporučuje liječenje vrlo rijetkog "porculanskog žučnog mjehura" (uklanjanje žučnog mjehura), čak i ako ne uzrokuje nikakve simptome. Porculanski žučni mjehur može se razviti kada žučni kamenci uzrokuju kroničnu upalu žučnog mjehura. Određeni oblici ove komplikacije značajno povećavaju rizik od raka žučnog mjehura.
Žučni kamenci: Kirurgija
Tijekom operacije žučnih kamenaca uklanja se cijeli žučni mjehur (kolecistektomija) – uključujući i kamenje iznutra. To je jedini način da se trajno izbjegnu žučne kolike i komplikacije.
Danas se žučni mjehur rijetko odstranjuje velikim rezom na trbuhu (otvoreni zahvat), primjerice u slučaju komplikacija ili priraslica u trbušnoj šupljini. Umjesto toga, danas se operacija žučnih kamenaca obično izvodi laparoskopijom: kod konvencionalne metode kirurg napravi tri do četiri mala reza na trbušnoj stijenci pacijenta (u općoj anesteziji). Kroz njih umeće kirurške instrumente i uklanja žučni mjehur. Nakon ove laparoskopske kolecistektomije pacijenti se obično oporavljaju brže nego nakon otvorene operacije i mogu prije napustiti bolnicu.
U međuvremenu, postoje i druge varijante laparoskopske kolecistektomije. Ovdje se kirurški instrumenti uvode u trbušnu šupljinu ili kroz jedan rez u području pupka (tehnika s jednim otvorom) ili kroz prirodne otvore kao što je vagina (NAPOMENE = transluminalna endoskopska kirurgija s prirodnim otvorima).
Otapanje žučnih kamenaca (litoliza)
Nedostaci ovog medicinskog liječenja žučnih kamenaca: Tablete se moraju uzimati dulje vrijeme (nekoliko mjeseci). Liječenje je uspješno samo u nekih bolesnika. Osim toga, novi žučni kamenci često se brzo stvaraju nakon prekida uzimanja tableta. Stoga se UDCA smije koristiti samo za uklanjanje žučnih kamenaca koji uzrokuju samo blagu nelagodu i/ili rijetko uzrokuju kolike.
