Imunologija se bavi obrambenim mehanizmima organizma i njihovim poremećajima. Imunološki sustav je bedem protiv invazije štetnih bakterija, virusa, gljivica, parazita i toksina.
Ako je imunološka obrana oslabljena, takvim napadačima je lako. No, problematična je i pretjerana imunološka reakcija, kakva se javlja kod alergija i autoimunih bolesti.
Zadaci imunologije uključuju:
- Izravna potpora tjelesnoj obrani, npr. putem cijepljenja, terapeutskih antitijela ili antiseruma u slučajevima trovanja.
- Imunostimulacija, tj. jačanje imunološkog sustava u slučajevima stečenog ili urođenog imunološkog deficita (npr. kod HIV-a ili nakon terapije raka).
- Imunosupresija, tj. slabljenje imunološkog sustava kod alergija, autoimunih bolesti (kao što su multipla skleroza, reumatoidni artritis, ulcerozni kolitis, Crohnova bolest) te nakon transplantacije kako bi se spriječila reakcija odbacivanja.
