Sinonimi
Lat. Ixodes ricinus, koji se naziva i obični drveni krpelj, štitasti krpelj
Definicija
Krpelji su najvažniji prijenosnici zaraznih bolesti iz roda paučnjaka u umjerenim klimatskim zonama Europe. Različite vrste Ixodesa može razlikovati samo stručnjak. U srednjoj Europi Ixodes ricinus najčešći je krpelj koji se “siše” na čovjeka.
Veličina “gladnog” krpelja, tj. krpelja koji još nije natopljen krv, iznosi između 3-4 mm. Kao i pauci, krpelj ima četiri para nogu, koje polaze od stražnjeg štita, koji je debeo samo 0.5-1 mm. Dvije prednje noge, međutim, ne služe za kretanje, već su opremljene finim osjetilnim organima i bodljama (ovaj osjetilni aparat naziva se Hallerov organ).
Ako krpelj traži domaćina, penje se na vlat trave ili druge niske biljke i ispruži prednji par nogu u zrak. Ako se osjetilni organi zagriju, to je znak da se krpelj svojim bodljama prilijepi za žrtvu u prolazu. Krpelj tom prilikom nije izbirljiv.
Kada stigne do svog domaćina, kreće u potragu za prikladnim mjestom koje je teško dostupno i zaštićeno od grebanja ruku ili šapa. Krpelji preferiraju tanke dijelove kože na tamnim, toplim mjestima koja su dobro opskrbljena krv (npr. u kožnim naborima poput pazuha ili genitalnog područja ili, kod pasa, posebno na leđima). Od krpelja glava opremljen je s dvije štipaljke, kojima se krpelj čvrsto ugrize u kožu svoje žrtve, a zatim ispruži aparat za ubod kojim probada kožu i gdje se npr. uzročnici bolesti Lyme bolest nalaze se.
Stvarno ugriz krpelja je dakle zapravo ugriz krpelja. Nakon što se krpelj upije, popušta ugriz i pada s domaćina. U tom stanju može doseći trostruku veličinu od izvorne veličine i stoga je veličine između 1.5 i 1.8 cm.
Treba vremena da se toliko povuče krv, tako da lako mogu proći dva tjedna između ugriz krpelja i padanje s hostije. Tijelo krpelja sada ima sivkasto-žućkastu boju. U srednjoj Europi Ioxides-ricini prenose uzročnike KME, Lyme bolest i humana granulocitna erlihioza (vrlo rijetka bolest).
Moguće je cijepiti se protiv KME, što je od posebne važnosti zbog nedostatka mogućnosti terapije za jednom stečenu bolest (vidi i našu temu KME). Nema cijepljenja protiv Lyme bolest je moguća, najbolja zaštita je profilaksa izloženosti (izbjegavanje kontakta). U međuvremenu je bilo cijepljenje protiv borelioze protiv “američke borelioze”, ali ono je ponovno povučeno s američkog tržišta. Virus FMSE nalazi se samo u krpeljima u lokalno ograničenim endemskim područjima.
Borelije nisu ograničene na endemska područja KME-a, već su raširenije. Osim toga, infestiranost, odnosno postotak krpelja koji su nosioci bakterije, puno je veći nego kod KME virusa, iznosi i do 30%. Osobito visoka zaraza krpelja borelijom nalazi se u niskim planinskim lancima kao što su Bavarska šuma i Kraichgau.
