Simptomi raka jetre: kasni i često nespecifični
U ranim stadijima raka jetre simptomi su rijetki - bolest može dugo biti asimptomatska. Oni tada ne primjećuju ništa od razvoja tumora u jetri. Prvi simptomi raka jetre pojavljuju se tek kada tumor napreduje. Štoviše, oni su obično nespecifični (npr. slabost, umor, gubitak apetita) i stoga mogu imati mnoge druge uzroke. Zbog toga se rak jetre obično otkrije tek kada ga je teško ili nemoguće liječiti.
Prvi simptomi raka jetre
Prvi simptomi raka jetre su osjećaj slabosti i umora: bolesnici su primjetno brzo iscrpljeni u svakodnevnom životu, stalno su umorni unatoč dovoljno sna i smanjene su sposobnosti.
Gubitak apetita i probavni problemi kao što su nadutost, vjetrovi, zatvor ili proljev također su tipični prvi simptomi raka jetre. Neki pacijenti također razviju povišenu temperaturu nepoznatog uzroka i prijavljuju opći osjećaj bolesti.
Još jedan čest simptom raka jetre je nenamjerno mršavljenje: pacijenti gube na težini, a da to nije objašnjeno promjenom načina života (npr. više tjelovježbe, prehrana).
Kasni simptomi raka jetre
U uznapredovalom stadiju bolesti mogu se pojaviti simptomi raka jetre koji su posljedica gubitka funkcije organa. To je zato što što se zloćudni tumor dalje širi, istiskuje više zdravog jetrenog tkiva – funkcionalna sposobnost jetre se smanjuje. S obzirom na mnoge važne funkcije organa, to ima ozbiljne posljedice:
Kako bolest napreduje, tumor sve više oštećuje funkcije jetre. Smanjeno izlučivanje bilirubina (produkt razgradnje crvenog krvnog pigmenta hemoglobina) može dovesti do žutice (ikterusa). Ako se tumor već povećao do te mjere da pritišće jetrenu čahuru, bolesnik često osjeća bolove u desnom gornjem dijelu trbuha. Smanjena proizvodnja proteina u jetri također može dovesti do zadržavanja vode u nogama i abdomenu i pogoršati zgrušavanje krvi.
Žutica (ikterus)
Kod raka jetre stanice jetre često više nisu u stanju dovoljno metabolizirati produkt razgradnje crvenog krvnog pigmenta – žuto-smeđi bilirubin – i izlučuju ga putem žuči. Zatim se taloži najprije u bijelom dijelu oka (sklera), a kasnije iu koži i sluznicama, mijenjajući ih u žućkastu boju. Liječnici to nazivaju žuticom. To je često popraćeno svrbežom - vjerojatno zato što se bilirubin taloži u blizini osjetljivih kožnih živaca i kao rezultat ih iritira.
Zadržavanje vode
Jetra inače proizvodi mnoge važne proteine. Međutim, u uznapredovalim stadijima raka jetre organ više ne može proizvoditi određene proteine u dovoljnim količinama. To ima nekoliko posljedica – uključujući nakupljanje vode u tkivu (edem):
Razlog tome je što bolesna jetra više ne može proizvoditi dovoljno albumina. Ovaj protein je odgovoran za vezanje tekućine u krvožilnom sustavu i održavanje krvnog tlaka. Time se sprječava nakupljanje tekućine u tkivu. Međutim, nedostatak albumina kod raka jetre uzrokuje curenje vode iz krvožilnog sustava u okolno tkivo. Voda se nakuplja u nogama (edem nogu) i u abdomenu (ascites).
Međutim, takvo zadržavanje vode može se pojaviti i kod drugih bolesti, poput zatajenja srca.
Oštećeno zgrušavanje krvi
Zgrušavanje krvi također pati od pada proizvodnje proteina u jetri povezanog s rakom:
Zgrušavanje krvi je složen sustav koji funkcionira samo ako je u krvi prisutna dovoljna količina faktora zgrušavanja. To su određeni proteini koji se proizvode u jetri. Kasni simptomi raka jetre stoga mogu biti krvarenje – nedostatak faktora koagulacije znači da se krv više ne može dovoljno zgrušati (npr. kod ozljeda). Ovo je osobito kobno u kombinaciji s povišenim krvnim tlakom u portalnoj veni (vidi dolje), jer tada može doći do po život opasnog krvarenja u jednjaku ili želucu.
Povećan krvni tlak u portalnoj veni
Ovisno o položaju, rak jetre također može utjecati na funkciju takozvane portalne vene (vena portae). Ovo je velika vena u abdomenu koja prenosi krv siromašnu kisikom i hranjivim tvarima iz probavnih organa (želudac, crijeva) i slezene u jetru.
Proširene vene jednjaka & Co.
Normalno, krv iz portalne vene u jetru zatim teče preko donje šuplje vene u srce. Međutim, zbog zaostatka ispred jetre u portalnoj hipertenziji, krv traži alternativne putove zaobilazeći jetru: stvaraju se tzv. portokavalne anastomoze – vaskularne veze između vena iz sliva portalne vene i vena koje vode donje ili gornje vena cava, a obje se ulijevaju u desnu pretklijetku srca. Kod uznapredovalog raka jetre, ove premosnice se šire i pune se krvlju do pucanja. Moguće posljedice su npr
- Varikozne vene u trbušnom zidu: Kružni tok krvi može uzrokovati povećanje i izbočenje vena u trbušnom zidu – postaju vidljive kao vijugave, plavkasto svjetlucave proširene vene na trbušnom zidu – liječnici to nazivaju „Caput medusae” (glava Medusa) u odnosu na zmije na glavi grčke mitološke figure Meduze.
- Proširene vene jednjaka i želuca: Povećani venski tlak u jetri također može uzrokovati nastanak proširenih vena jednjaka (varikoznih vena jednjaka) i želuca. Neki oboljeli prijavljuju osjećaj pritiska ili punoće kao posljedicu. Međutim, ove vene ne moraju nužno uzrokovati simptome.
Čak i ako u početku ne uzrokuju nikakve simptome, proširene vene u želucu i jednjaku su problematične. Ovdje su vene vrlo površne i lako se mogu ozlijediti, popucati ili prsnuti i izazvati ozbiljno krvarenje. Takvo krvarenje može se pojaviti vrlo iznenada i može biti uzrokovano gutanjem ili kašljanjem.
U slučaju krvarenja iz jednjaka ili želuca, bolesnici često povraćaju smeđe-crnu krv nalik talogu kave. To je uzrokovano krvlju iz jednjaka ili želuca koja reagira sa želučanom kiselinom - postaje tamna i zrnasta.
Ovo krvarenje je vrlo opasno jer se u kratkom vremenu izgubi mnogo krvi - postoji opasnost od zatajenja cirkulacije. Krvarenje se obično može zaustaviti tijekom ezofagoskopije ili gastroskopije. Moguća je i preventivna skleroterapija varikoziteta.
Daljnji učinci
Otrovi se mogu nakupljati i u drugim dijelovima tijela koje bolesna jetra više ne može razgraditi. To dovodi do zatajenja bubrega.
Prepoznavanje simptoma raka jetre
Teško je prepoznati rak jetre u ranoj fazi – ako se simptomi uopće pojave u tako ranoj fazi, oni su nespecifični i mogu imati mnoge druge uzroke. Međutim, uvijek se trebate posavjetovati s liječnikom ako imate stalan osjećaj slabosti, nenamjerno mršavljenje i trajne probavne tegobe poput nadutosti. To ne moraju nužno biti simptomi raka jetre, ali rano razjašnjenje uvijek je preporučljivo.
Simptomi raka jetre koji se javljaju kasnije u tijeku raka jetre uglavnom su rezultat oslabljene funkcije jetre. Stoga se također javljaju u vezi s drugim bolestima jetre, poput ciroze ili kronične infekcije hepatitisom. Kako bi se mogla postaviti konačna dijagnoza raka jetre, uvijek je potrebno provesti detaljnu dijagnostiku, uključujući slikovne postupke kao što su ultrazvuk ili kompjutorska tomografija. To omogućuje liječniku da razjasni jesu li simptomi zapravo simptomi raka jetre.
