Nazvan je i "spasiteljem majki". Ignaz Philipp Semmelweis (rođen 1. srpnja 1818.) bio je mađarski ginekolog i otkrivač uzroka porođaja groznica. Ova infekcija, popraćena visokom groznica (puerperalno sepsa), oduzeo je život ženama na porodu u gotovo epidemijskim razmjerima, a bio je poznat i kao "smrt žena od muškaraca".
Nova higijenska mjera u medicini
Semmelweis je prvo bio pomoćnik liječnika u Beču akušerstvo klinika, koja se sastojala od dva odjela, 1846.-49. Jedna je bila pod nadzorom liječnika i studenata medicine, a primalja je bila odgovorna za drugu. Bilo je zapanjujuće da je na odjelu liječnika i studenata bilo ozbiljno više smrtnih slučajeva nego u drugom, carstvu primalja. Razlog tome bio je taj što su nakon obavljenih obdukcija liječnici i studenti došli izravno pregledati mlade majke.
Ignaz Semmelweis prepoznao je kobnu i uzročno-posljedičnu vezu između nečistih ruku (npr. Infekcije dodira "trupnim otrovom") i bolesnih žena u dječjoj postelji. Uveo je dezinfekciju ruku kloriranim vapnom kao higijensku mjeru. Iako je Semmelweis uspio senzacionalno smanjiti stopu smrtnosti u svom odjelu kao rezultat, od svojih kolega nije zaradio priznanje, već otvoreno neprijateljstvo.
Posthumno prepoznavanje
Ignaza Semmelweisa možemo nazvati pionirom moderne antisepsije. Nažalost, nije dočekao svoju kasnu slavu i priznanje. Život mu se završio tragično. 1865., sa samo 47 godina, umro je u ludnici u blizini Beča krv trovanje ugovoreno tijekom operacije. Njegova znanstvena otkrića na polju kirurške dezinfekcije spasila su živote generacija ljudi do danas.
