Većina ljudi zna timus samo kao slatkiši s jelovnika. Ali za nas igra vrlo važnu ulogu imunološki sustav: u timus, naša bijela krv stanice "uče" prepoznavati i uništavati strane stanice.
Kako izgleda timus i gdje se točno nalazi?
Korištenje električnih romobila ističe timus naziva se još i timusna žlijezda ili slatki kruh. Nalazi se u našem rebru, odmah iza sternum Gore navedeni perikardijum a proteže se otprilike od baze klavikula do četvrtog para rebra. Težak samo oko 40 g, lagan je među organima.
Timus je prvi put opisao u 16. stoljeću Berengario de Carpi, veliki anatom tog vremena koji je predavao u Rimu, Padovi i Bologni.
Timusna se žlijezda sastoji od lijevog i desnog režnja okruženih a vezivno tkivo kapsula. Iz ove se pregrade (vrsta pregrade) protežu u unutrašnjost i dijele se pojedinačni lobuli (lobuli thymi). Lobuli pokazuju svjetliju medularnu zonu (medulla), koja je okružena tamnijom korteksom. U moždini se nalaze Hasall-ova tijela koja su karakteristična za timus. Uglavnom su u korteksu pohranjeni takozvani timus limfociti (također timociti), koji su toliko važni za našu imunološku obranu.
Koje su funkcije timusa?
U klasičnoj antici timus se još uvijek smatrao sjedištem duše. Ime mu je izvedeno od grčke riječi thymos (životna energija). U međuvremenu, znamo da je njegova glavna funkcija razvoj imunološki sustav. Zbog toga se timusna žlijezda naziva primarnim limfnim organom, baš kao i koštana srž.
Matične stanice - to su stanice čija je funkcija uspostavljena, ali koje se tek trebaju razviti - migriraju iz koštana srž putem krvotoka u timus, gdje sazrijevaju T limfociti ili T stanice (T = timus) - taj se proces naziva utiskivanje. Matične stanice prolaze kroz timusne režnjeve izvana prema unutra.
U tom procesu oni „uče“ razlikovati vlastite i strane antigene tijela, tj. Strukture na površini stanica. Ovo je važno kako bi se T limfociti mogu kasnije prepoznati i uništiti bakterija, virusi, paraziti ili čak tumorske stanice, ali poštedite vlastite stanice tijela. Timus je stoga svojevrsna škola za obrambene stanice u kojoj su obučeni da postanu spremni "tjelesni policajci".
Nakon utiskivanja, T stanice migriraju iz timusa u limfa čvorovi, gdje čekaju implementaciju. Svaki T limfocit je specijaliziran za određeni antigen. Čim prepozna taj antigen u uljezu, taj se T limfocit umnoži, tako da se "klonira". Tada se stanice strane u tijelu uništavaju i tako se, na primjer, bori protiv infekcije. Timus se s pravom naziva i timusna žlijezda: ona stvara hormoni timozin, timopoetin I i II, koji su važni za sazrijevanje T limfociti.
Timus se mijenja tijekom života
U novorođenčeta je svaki režanj timusa dugačak oko 5 cm i širok 2 cm. Orgulje nastavljaju rasti donekle do puberteta, kada je težak oko 40 g.
Kako život napreduje, timus se tada smanjuje i veći dio limfoidnog tkiva zamjenjuje se masnim tkivom - taj se proces naziva involucija. Medularna i kortikalna tkiva se smanjuju, a smanjuje se i broj Hasallovih tijela. Zadaće timusa tada preuzimaju sekundarni limfoidni organi poput limfa čvorovi ili slezena.
Još početkom 20. stoljeća, involucija timusa bila je odgovorna za procese starenja kod ljudi - hipoteza koja se nije mogla potvrditi na ovaj način.
