Identitet u smislu socijalnog identiteta proizlazi iz procesa socijalne kategorizacije. Ljudi sebe vide kao ljudska bića, kao dio određenih skupina i kao pojedince. Ljudi članstvo u grupi povezuju s određenim vrijednostima koje doprinose njihovoj samopoštovanju.
Što je identitet?
Identitet u smislu socijalnog identiteta proizlazi iz procesa socijalne kategorizacije. Ljudi sebe vide kao ljudska bića, kao dio određenih skupina i kao pojedince. Kada govorimo o identitetu u smislu psiho-fizičkih procesa, govorimo o ljudskom socijalnom identitetu. U kognitivnoj socijalnoj psihologiji teorija socijalnog identiteta najistaknutija je teorija o međugrupnim odnosima. Poticaje iz vanjskog okruženja organizira čovjek mozak u logičnu cjelinu, a zatim razvrstane u kategorije. Medicina zna za klasifikaciju podražaja još od 1960-ih. Prva djela iz tog doba poslužila su teoriji socijalnog identiteta kao polazišta. Koncept identiteta postoji u smislu društvenog identiteta od sredine 1970-ih. Četiri međusobno utjecajna, psihološka procesa doprinose čovjekovu socijalnom identitetu (drugi modeli identiteta opisuju više, manje ili različite procese. Jer identitet je i dalje okupiran mnogim nejasnoćama). Uz kategorizaciju, identitet se formira iz socijalnih usporedbi i vlastite socijalne različitosti. Identitet osobe definira se članstvom u određenoj skupini i odgovara dijelu osobno razvijenog samopoimanja.
Funkcija i zadatak
Procesi kategorizacije postali su relevantni za obradu podražaja 1960-ih. Prilagođeni obradi poticaja, postali su relevantni i za teoriju društvenog identiteta. Procesi kategorizacije koji se odnose na identitet odgovaraju socijalnim klasifikacijama pomoću kojih ljudi čine svoje socijalno okruženje transparentnijim i predvidljivijim. Ljudi percipiraju druge ljude u kontekstu organizacije vanjskih podražaja, na primjer, kao pripadnike zajedno u određenim okolnostima i grupiraju ih zajedno. Socijalna kategorizacija stoga odgovara strukturiranju društvenog okruženja, što u svakom slučaju rezultira ocjenom pojedinih kategorija i na taj način povezuje strukture s određenim valencijama. Svaka je osoba sama dio određenih društvenih skupina i također sebe doživljava kao dio njih. Članstvo u određenoj skupini povezano je s vrijednostima koje osoba sebi pripisuje kao rezultat svog članstva. Dakle, socijalni identitet pridonosi čovjekovom samopoimanju. Osobe teže pozitivnoj slici o sebi. Iz tog razloga, oni obično automatski teže pozitivnom društvenom identitetu, a time i članstvu u grupi, od čega dobivaju ugodne valencije. Stoga svaka osoba razlikuje svoju socijalnu skupinu od vanjskog svijeta i odvaja je na pozitivan način. Članstvo u određenoj socijalnoj kategoriji tjera ljude da favoriziraju vlastitu skupinu. Druge skupine omalovažavaju se u korist vlastite skupine. Ljudi kategoriziraju sebe i druge osobe na različite razine apstrakcije, ali za socijalni identitet, prema ovdje predstavljenoj teoriji, relevantne su ukupno samo tri. Osobe se prvo klasificiraju kao ljudsko biće, drugo kao pripadnici određene skupine, a na kraju kao pojedinac. Dodjela identiteta kao dijela grupe zauzvrat poništava dijelove pojedinačnog identiteta. Posljedica je depersonalizacija u korist grupe. Samo ovom depersonalizacijom mogu se objasniti grupne pojave poput etnocentrizma ili suradnje. U tim se procesima pojedinac više ne ponaša pojedinačno, već se prilagođava skupini i svoje ponašanje često usmjerava prema prototipu skupine.
Bolesti i pritužbe
Studije su pokazale da nakon negativne usporedbe s drugom skupinom skupine pokušavaju nadoknaditi svoj negativni socijalni identitet koji je rezultat toga traženjem novih društvenih skupina za sebe neposredno nakon toga koje će poboljšati njihov osobni socijalni identitet. Izravni napadi skupine s boljim učinkom također su sredstvo za održavanje pozitivnog socijalnog identiteta za sebe. Studije pokazuju da sprečavanje diskriminacije među skupinama rezultira smanjenjem samopoštovanja članova grupe. Također je dokumentiran i obrnuti utjecaj. Stoga su u vezi sa socijalnim identitetom relevantni različiti psihološki problemi i bolesti. Ako je osoba član društvene skupine i svoju grupu doživljava kao inferiornu u usporedbi s drugima, ova presuda može imati ozbiljne posljedice po samopoštovanje pogođene osobe. Uobičajeno, pogođena osoba usmjerava protumjere radi ponovnog poboljšanja vlastitog socijalnog identiteta i time stjecanja vlastite vrijednosti. Međutim, ako nije moguća niti promjena skupina niti diskriminacija drugih skupina, samopoštovanje osobe ostaje na niskoj razini. Negativna samopoštovanje može dugoročno potaknuti bijes i agresiju. Često se javljaju socijalni problemi poput zavisti i ljubomore, seksualnih problema i inhibicija ili ozbiljnih nesigurnosti. Ozbiljne bolesti poput depresija, gojaznost, alkoholizam, ili opsesivne misli i postupci također mogu biti rezultat ustrajnog negativnog samopoštovanja. Čak i kad se ljudi uopće ne osjećaju pripadnicima neke društvene skupine i ne osjećaju da im je mjesto u bilo kojoj skupini, taj odnos negativno utječe na samopoštovanje. U najmanju ruku, trajno nezadovoljstvo tipična je posljedica.
