Svi važni metabolički procesi - enzimske reakcije, transportni mehanizmi, promjene membranskog potencijala itd. - u našem tijelu ovise o optimalnoj pH vrijednosti koja se kreće između 7.38 i 7.42. Kako bi se osiguralo da je pH trajno u ovom rasponu, naše tijelo ima poseban regulatorni mehanizam, kiselinsko-baznu uravnotežiti. Cilj je homeostaza - uravnotežiti između kiseline i baze - kako bi svi procesi u tijelu mogli optimalno teći. Nerijetko dolazi do kiselinsko-bazne kiseline uravnotežiti biti poremećen, što negativno utječe na sve metaboličke procese u tijelu. Kiseline proizvode se svakodnevno u različitim metaboličkim putovima u tijelu, a oni se moraju izlučiti putem pluća, tj. respiratornih i bubrega, tj. metabolički, kako bi se održala ravnoteža između kiseline i baze.
PH vrijednosti krv pruža informacije o trenutnom stanju acidobazne ravnoteže. Ako je pH ispod 7.37, prisutno je previše kiselina - to se naziva acidoza. Ako se pH povisi i kreće iznad 7.43, baze prevladavaju, što se naziva alkaloza.
Poremećaji acidobazne ravnoteže mogu se podijeliti u pet skupina
- Metabolička alkaloza
- Metabolička acidoza
- Latentna metabolička acidoza *
- Respiratorna alkaloza
- Respiratorna acidoza
* Poseban obrazac je latentna metabolička acidoza: ovdje se homeostaza - ravnoteža - pH i dalje čuva u uskim granicama 7.38 i 7.42.
Do neke mjere, tijelo ima kompenzacijske mehanizme. Respiratorni (disanje(povezane) poremećaji se kompenziraju metabolički, odnosno metaboličkim procesima; metaboličke smetnje, odnosno metaboličke smetnje, nadoknađuju se respiratorno, odnosno disanjem. Međutim, uvijek je važno prepoznati i liječiti bolest u osnovi kiselinsko-baznog poremećaja, jer je to jedini način da se dugoročno stabilizira kiselinsko-bazna ravnoteža.
Stabilna ravnoteža između kiselina i baza jamči da svi važni procesi u tijelu mogu optimalno teći.