Nakon što je hrana podvrgnuta industrijskoj preradi, transportu i više-manje dugom skladištenju, ona sada dolazi u potrošačku kuhinju na daljnju preradu. Opet, koriste se mnogi različiti postupci za dovođenje hrane u jelo i jestivo stanje.
S jedne strane, ciljevi prerade su smanjenje onečišćenja ili štetnih sastojaka bakterija pažljivim čišćenjem, intenzivnim zagrijavanjem ili mljevenjem hrane, ali s druge strane, kao rezultat ovih postupaka nastaju značajni gubici vitalnih hranjivih sastojaka (mikroelemenata), koji uvelike smanjuju kvalitetu proizvoda.
Stupanj gubitaka varira unutar metoda obrade i ovisi, na primjer, o stupnju usitnjavanja, kuhanje vrijeme i način na koji se sprema pripremljena hrana.
Kuhinjska obrada može se podijeliti na skladištenje, pripremu, kuhanje i pripremu, te svako naknadno skladištenje.