Položaj i smjer
Duodenum je dio tankog crijeva i poveznica je između želudac i jejunuma. Duljina je približno 30 cm i anatomski je podijeljena u 4 različita odjeljka, ovisno o toku. Nakon napuštanja pilora, himus dospijeva u gornji dio dvanaesnika (pars superior).
Ovaj je odjeljak pokriven desnim rebljem jetra a žučni mjehur sprijeda (trbušni). Na stražnjoj (leđnoj) strani, žuč kanal (Ductus choledochus) kao i dio portala vena nalaze se. Anatomska posebnost je ta što se gornji dio duodenuma nalazi samo unutar peritoneum (intraperitonealni položaj).
Preostali dijelovi dvanaesnika srasli su sa stražnjim trbušnim zidom, njihov položaj naziva se sekundarni retroperitonealni. Pars superior duodeni posebno je osjetljiv na čir na dvanaesniku (ulci), koji može biti uzrokovan kiselom pulpom hrane iz želudac. Uz gornji dio duodenuma slijedi klinički važan silazni dio (pars descendens).
Ova važnost uglavnom je zbog činjenice da žuč kanal i kanal gušterače otvaraju se u ovaj dio kroz zajednički otvor (glavni papile duodeni). Na taj način, probavni enzimi iz gušterača i žuč kiseline iz jetra ući u crijeva i osigurati pravilno funkcioniranje probave. Uz to, kisela pulpa hrane neutralizira se osnovnim komponentama izlučevina.
Treći dio dvanaesnika je vodoravni dio (pars horizontalis). Smješteno je približno na razini treće lumbalni kralježak i pomiče se ispred kralježnice na lijevu stranu tijela. Tamo se vodoravni dio ulijeva u posljednji dio dvanaesnika, naime u takozvani uzlazni dio (pars ascendens).
Kao što mu samo ime govori, ovaj četvrti segment duodenuma kreće se prema dijafragma, tj. prema gore (kranijalno). Na razini prve lumbalne tijelo kralježaka, uzlazni dio prodire u trbušnu šupljinu (intraperitonealno) i stapa se u sljedeće tankog crijeva odjeljak, jejunum. Ako sada vizualizirate tijek pojedinih odjeljaka dvanaesnika, približno je sličan slovu C. To je zanimljivo po tome što glava of gušterača točno se uklapa u ovu izbočinu.
Ova bliska pozicijska veza ujedno je i razlog zašto karcinom gušterače često izraste u dvanaesnik i ošteti ga. Ako je duodenum puknut (perforiran), na primjer zbog ozljede trbušne šupljine ili an crijevna opstrukcija (ileus), pulpa hrane može ući u trbušnu šupljinu i dovesti do po život opasne upale ili krv trovanje (sepsa). U ovom je slučaju hitna operacija nužna za preživljavanje.
